Of Monsters and Men

[Mordecai Wayne]

Gli Of Monsters and Men sono un gruppo musicale indie pop/folk islandese formatosi nel 2010. I membri sono la cantante e chitarrista Nanna Bryndís Hilmarsdóttir, il cantante e chitarrista Ragnar "Raggi" Þórhallsson, il chitarrista Brynjar Leifsson, il batterista Arnar Rósenkranz Hilmarsson e il bassista Kristján Páll Kristjánsson. Nel 2012, durante il loro tour, si sono aggiunti la trombettista e fisarmonicista Ragnhildur Gunnarsdóttir e, in seguito all'abbandono del gruppo di Árni Guðjónsson, il tastierista e fisarmonicista Steingrimur Karl Teague.

Biografia

Gli Of Monsters and Men nacquero nel 2008 grazie all'idea della cantante Nanna Bryndís Hilmarsdóttir che diede vita al suo progetto solista, inizialmente chiamato Songbird, insieme al suo compagno di scuola, il chitarrista Brynjar Leifsson. Presto si aggiunsero al gruppo anche il chitarrista e cantante Ragnar "Raggi" Þórhallsson e il batterista Arnar Rósenkranz Hilmarsson. Con questa formazione, nel 2010 la band vinse il Músíktilraunir, una competizione musicale annuale islandese. In seguito al Músíktilraunir si aggiunsero al gruppo il tastierista Árni Guðjónsson e il bassista Kristján Páll Kristjánsson. Alla fine del 2010 il gruppo si esibì al festival Iceland Airwaves, e fu qui che, in un salone, la stazione radio di Seattle KEXP registrò Little Talks, la canzone che sarebbe poi diventata la hit della band. Nel febbraio 2011 gli Of Monsters and Men firmarono un contratto con l'etichetta Record Records per la pubblicazione del loro album di debutto, My Head Is an Animal, in Islanda, che, nel mese di Marzo, fu registrato negli studi Sýrland di Reykjavík. Mentre, nel mese di Agosto, la radio di Philadelphia 104.5 cominciò a trasmettere Little Talks, a Settembre l'album uscì in Islanda. Il disco ottenne un buon successo nel Paese nordico, con Little Talks e l'album stesso al primo posto delle classifiche islandesi, tanto che il gruppo acquisì popolarità anche negli Stati Uniti per firmare, quindi, un contratto con la Universal per la distribuzione mondiale dell'album. Il 20 Dicembre 2011 uscì negli Stati Uniti l'EP Into the woods, con 4 canzoni estratte dall'album, e, il 3 Aprile 2012 l'album My Head Is an Animal. Con l'uscita in Europa dell'album, il 27 Aprile 2012, il gruppo ebbe il successo mondiale tanto atteso. My Head Is an Animal raggiunse la sesta posizione della classifica statunitense Billboard 200, la più alta mai raggiunta da un artista islandese, e comparve anche nelle classifiche europee. Il singolo Little Talks fu un successo commerciale che raggiunse la top 20 in diverse nazioni e la prima posizione nella classifica statunitense Alternative Songs. Ancora prima dell'uscita dell'album, il 14 Marzo 2012, in un negozio di biciclette di Austin cominciò il lungo tour degli Of Monsters and Men, che durò 18 mesi e contò 231 concerti, di cui 3 in Italia, rispettivamente all'Estragon di Bologna e al Piper di Roma nel mese di Marzo 2013, e in Piazza Castello a Sesto al Reghena a Luglio, in occasione del festival Sexto Unplugged. Il tour si concluse ufficialmente il 31 Agosto con un megaconcerto a Garðabær, città natale dei membri del gruppo. Nel mese di Settembre 2013 il gruppo annunciò che una loro canzone inedita, "Silhouettes", sarebbe stata inclusa nella colonna sonora del film Hunger Games: La ragazza di fuoco, e che sarebbe stata disponibile su itunes il 19 Novembre insieme al resto dell'album. Il 9 Dicembre 2013 esce invece il Live From Vatnagarðar, una raccolta di 7 canzoni tratte da My Head Is an Animal e registrate live in una studio session dell'omonima città islandese. Gli Of Monsters and Men sono anche impegnati nella beneficenza, infatti hanno promosso negli ultimi mesi del 2013 la campagna "OMaM Shirts for Charity", la quale consiste nell'acquisto, a scopo puramente benefico, di magliette del gruppo disegnate dai bambini dell'ospedale di Reykjavík.

La loro canzone "Dirty Paws", da cui il titolo dell'album è nato, è stata utilizzata nel trailer del film "The Secret Life of Walter Mitty". E' stata anche utilizzata nel video introduttivo iPhone 5 rilasciato nel settembre 2012.

Formazione attuale

    Nanna Bryndís Hilmarsdóttir - voce, chitarra acustica
    Ragnar "Raggi" Þórhallsson - voce, chitarra acustica
    Brynjar Leifsson - chitarra elettrica, chitarra baritona, cori
    Arnar Rósenkranz Hilmarsson - batteria, percussioni, cori
    Kristján Páll Kristjánsson - basso, cori

Ex-componenti

    Árni Guðjónsson - pianoforte, organo, cori (2010-2012)

Musicisti di supporto

    Steingrimur Karl Teague – pianoforte, cori (2012–presente)
    Ragnhildur Gunnarsdóttir – tromba, tastiere, cori (2012–presente)

Ispirazione

Gli Of Monsters and Men prendono in genere ispirazione dalle leggende della narrazione islandese, alcuni esempi sono:

    Six Weeks prende spunto dalla vera storia del pioniere americano Hugh Glass, cacciatore di pellicce che nel 1820 venne assalito da un orso, per poi essere abbandonato al suo destino dai suoi compagni di caccia.
    From Finner, «si tratta di una balena che ha una casa sulla sua schiena - spiega Raggi - su cui si viaggia attraverso l'oceano, scoprendo nuovi e differenti luoghi vivendo meravigliose avventure».

Scavano a fondo studiando vecchie legende, Little Talks per esempio, esplora la solitudine e la pazzia, mentre Love Love Love riflette tristemente le delusioni d'amore; altre canzoni sono fonte d'ispirazione personale:

    King and Lionheart parla del distacco tra Nanna e il suo fratello minore, del quale ella non ha potuto assistere alla crescita, a causa della lontananza di lui che viveva in Canada.

Riguardo al contenuto mitologico delle loro canzoni, Nanna in un'intervista dice: "Abbiamo un sacco di vecchie storie in Islanda, scritte da non si sa chi, storie che sono state tramandate oralmente per secoli. A volte parlano di mostri del mare, o esplorazioni di montagne, o troll ed elfi. Queste cose ispirano molto noi islandesi e si cresce ascoltando continuamente quelle storie. Quando abbiamo iniziato a lavorare ai testi non avevamo intenzione di scrivere delle storie in prima battuta, ma abbiamo pensato che fosse il modo migliore per creare insieme. Per noi è davvero difficile andare sul personale e parlare di cose private: è più divertente dare vita insieme a qualcosa di nuovo ed è per questo che le storie sono venute quasi da sole. Le abbiamo trovate strada facendo".
Stile

Gli Of Monsters and Men sono una band indie-pop/folk che ha reinventato l'associazione "musica" e "Islanda" rinnovando la tradizione musicale islandese ferma alla voce lunare di Björk e ai ritmi onirici dei Sigur Rós.

Seguendo la scia degli Arcade Fire e di Mumford & Sons sono infatti riusciti ad elaborare un nuovo sound di maggior impatto emotivo. A esprimere bene queste sonorità è la loro hit Little talks, una sintesi del loro stile fatto di fiati e coretti con alternanza di voce femminile maschile che vanno infine a intrecciarsi.

Video

I video ufficiali degli Of Monsters and Men, diretti dalla compagnia indipendente canadese WeWereMonkeys, sono spesso ambientati in un mondo mistico e tenebroso popolato dalle leggende nordiche. È questo l'esempio del video di Little Talks, in cui degli esploratori (i membri maschili del gruppo), vedono schiantarsi in lontananza un meteorite dal quale fuoriuscirà una sorta di divinità femminile (Nanna); ella gli farà da guida verso la loro strada, per unirsi a un gigante montone alla fine del video. Cliccato da oltre 83 milioni di persone su YouTube, il filmato si presenta come un vero e proprio cortometraggio carico di potenza visiva e suggestioni. Una favola in bianco e nero con esplosioni di colore, grazie all'ausilio di una computer grafica velata da una patina vintage. Il video di King and Lionheart, invece, rappresenta un'allegoria con la trama della canzone. Su uno sfondo orientale, due fratelli vengono separati dopo il rovescio di un grande impero; con l'aiuto di due entità superiori, i due cercheranno di riavvicinarsi, anche se con scarsi risultati.

Discografia
Album

    2011 - My Head Is an Animal
    2013 - Live from Vatnagarðar

EP

    2011 - Into the Woods

Singoli

    2011 - Little Talks
    2012 - Dirty Paws
    2012 - Mountain Sound
    2013 - King and Lionheart
    2013 - Silhouettes

My Head is an Animal:

[Mordecai Wayne]

Che dire? Bravissimi. Li avevo seguiti qualche tempo e mi erano piaciuti molto.
Dopo aver visto Walter Mitty è ritornato l'amore. Speriamo che pubblichino a breve un nuovo album, oramai questo lo conosco a memoria.

[Daredevil]

Piacciono molto anche a me! Dirty Paws e King and Lionheart le mie preferite. In attesa del secondo album

[Kate Kane]

Li conosco anch'io
Scoperti di recente nella OST di Hunger Games, la loro Silhouettes mi ha colpito subito per il sound indie/pop. Sono curiosa di ascoltare cosa proporranno nel prossimo album

[Daredevil]

Qualcuno ha ascoltato il nuovo album? Siamo ai livelli del primo?

[Mordecai Wayne]

Lo ascolto da un po'. Io lo preferisco al primo, ha delle sonorità più interessanti e variegate. Anche la musica mi sembra più piena e meno folk di prima, pur mantenendo il loro stile caratteristico.
Insomma mi pare una band più matura e pronta a fare il vero salto di qualità.


Sent from the Fifth Dimension using the Tricorder

[Daredevil]

Ottimo, grazie

[• Vorfreude •]

Lo ascolto da un po'. Io lo preferisco al primo, ha delle sonorità più interessanti e variegate. Anche la musica mi sembra più piena e meno folk di prima, pur mantenendo il loro stile caratteristico.
Insomma mi pare una band più matura e pronta a fare il vero salto di qualità.


Sent from the Fifth Dimension using the Tricorder

in pieno! Sono felice di aver trovato degli appassionati, non se ne trovano molti in giro 
Ogni volta che faccio un viaggio le loro canzoni mi accompagnano spesso, sono perfette! Spero davvero che continuino su questa strada 

[Professor Zoom]

In questo periodo sto ascoltando un po' delle loro canzoni, alcune sono davvero molto profonde.