Snow Patrol

[Mordecai Wayne]

Gli Snow Patrol sono un gruppo musicale rock britannico formatosi a Dundee, Scozia nel 1997. La maggior parte dei componenti provengono però da Bangor e Belfast, Irlanda del Nord. Hanno sede a Glasgow e hanno un contratto con la Polydor Records. Inizialmente nati come band Indie rock, gli Snow Patrol hanno ricercato un suono più Alternative rock e Britpop, raggiungendo il grande pubblico con i singoli Run, Chasing Cars e Signal Fire, quest'ultima presente nella colonna sonora di Spider-Man 3.

I primi tre album della band, compreso il loro primo EP (Starfighter Pilot, Songs for Polarbears, When It's All Over We Still Have to Clear Up), vennero pubblicati da un'etichetta indipendente ma non ebbero un gran successo. Quando passarono alla major Polydor Records, pubblicarono l'album Final Straw, diventato 4 volte disco di platino in UK. La consacrazione arriva grazie al successo dell'album Eyes Open, del quale sono state vendute più di 4 milioni di copie in tutto il mondo. Gli Snow Patrol sono stati nominati per 3 Brit Award e hanno vinto 5 Meteors. In tutto il mondo, la band ha venduto oltre 7 milioni di album.

Storia
Primi anni

Formata verso la fine del 1994 sotto il nome di "Shrug" dagli studenti Gary Lightbody e Mark McClelland all'University of Dundee in Dundee, Scozia, la band iniziò a suonare ai concerti all'interno dell'università e nei pub prima di cambiare il loro nome in Polar Bear (o Polarbear) verso la fine del 1995. Nei primi anni, la band fingeva di far parte della band Scozzese Belle & Sebastian per ottenere una possibile entrata gratuita allo Student Union club alla Glasgow School of Art.

Nella metà del 1997, si sono rinominati in Snow Patrol, e hanno pubblicato un'EP di tre tracce Starfighter Pilot, tramite l'etichetta Electric Honey. Richard Colburn, dei Belle & Sebastian, suonava la batteria in queste registrazioni, e Stuart Murdoch, della medesima band, canta in una traccia dei B-sides.

A questo punto, Jonny Quinn, dell'Irlanda del Nord, entrò come batterista permanente. Con lui la band rilasciò il terzo EP "Little Hide" sulla Jeepster Records mentre ancora vivevano in Dundee (la copertina infatti ritraeva una foto dello stadio affollato della città durante il derby del Dundee United F.C. al Tannadice Park, realizzata da Gary Lightbody). Un singolo seguente One Hundred Things You Should Have Done in Bed riuscì a guadagnarsi un posto nella classifica di hit indipendenti. Entrambi di questi prruppi come Mogwai e Belle and Sebastian insieme per suonare in un "supergruppo", The Reindeer Section, che ha rilasciato due album in CD. Gary ha anche eseguito una performance vocale di Cut La Roc.

Nella FAQ del sito web della band nominano la questione, oggetto #6:
« I SP erano inizialmente chiamati Polar Bear ma hanno dovuto cambiare il nome per il bassista dei Jane's Addiction poiché era artefice di un side project chiamato Polar Bear.

Il nome Snow Patrol viene da un amico della band mentre si chiamava Polar Bear che riferiva il gruppo come Snow Patrol.

Quando è venuta l'ora di cambiare il nome è stato un passo logico.»

Dopo il successo della critica e il fallimento commerciale dei due album della band nell'etichetta Jeepster, il gruppo ha avuto un rapporto sempre più in delusione con l'etichetta. La band sentiva che i Belle and Sebastian avevano avuto tutta l'attenzione dall'etichetta ed erano stati fatti invece pochi sforzi per promuovere gli Snow Patrol. Dato che la band non stava rendendo molti incassi e i membri erano sotto pressione finanziaria, Lightbody decise di dare fondo alla sua collezione di CD per pagare la rendita del gruppo.

Final Straw e il successo commerciale

Dopo essere stati abbandonati dalla Jeepster, il chitarrista Nathan Connolly si unì, e la band firmò un contratto con l'etichetta mainstream Polydor. Hanno ottenuto un successo commerciale con la canzone Run (che ha debuttato alla posizione numero 4 nella UK singles chart), e con l'album uscito nel 2003, Final Straw prodotto da Jacknife Lee. La registrazione arrivò alla posizione #3 nella UK albums chart. La data finale di Archer con la band fu 27 settembre 2003 nella St Andrews Students' Association. Seguirono al successo di "Run" altri tre singoli estratti dall'album: "Chocolate", così come la ri-pubblicazione di "Spitting Games", entrambi arrivati nella Top 30, e "How to Be Dead" che ha scalato la posizione #39.

L'uscita di Final Straw negli Stati Uniti nel 2004 ha visto l'album sfiorare il quarto milione di vendite e divenire il 26esimo tra gli album Britannici più popolari dell'anno.

Il 16 marzo 2005, McClelland lasciò il gruppo, e Lightbody sentenziò 'tutta una nuova serie di pressioni nuove e impreviste... purtroppo hanno preso il loro posto sui rapporti di lavoro all'interno della band, e si è capito che la band non poteva andare avanti con il marchio di un solo membro.' L'ex-componente dei Terra Diablo Paul Wilson lo sostituì al basso. Nell'aprile del 2005,i Snow Patrol dichiararono il turnista alle tastiere Tom Simpson come membro ufficiale del gruppo.

Nella metà del 2005, durante il loro tour per promuovere Final Straw, la band andò in tour con gli U2 come artisti di apertura durante il Vertigo Tour degli U2 in Europe. La band ritornò negli Stati Uniti dopo aver terminato i tour per la promozione di Final Straw. Quell'estate vide gli Snow Patrol suonare in una piccola serie di live a Londra al concerto mondiale di beneficenza del Live 8. Dopo aver terminato le loro aperture di concerti di diversi artisti e ampi tour dalla durata di 2 anni per Final Straw verso la fine di Luglio, la band si prese un paio di settimane di riposo e iniziò a scrivere e registrare le canzoni per il nuovo album. La nuova versione dei Snow Patrol della canzone di John Lennon Isolation venne rilasciata il 10 dicembre 2005 come parte della campagna di Amnesty International, Make Some Noise. La canzone venne poi inserita nel tributo del 2007 a John Lennon, Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur.

Eyes Open

Il Gruppo completò la registrazione di Eyes Open nel Dicembre del 2005, con Jacknife Lee che ritornò alla produzione, e questo album venne rilasciato il 28 aprile 2006 in Irlanda e in Regno Unito il 1º maggio 2006, con il primo singolo britannico "You're All I Have" pubblicato il 24 aprile 2006. L'album venne pubblicato in Nord America il 9 maggio. Mentre "Hands Open" fu il primo singolo americano, "Chasing Cars" venne spinto attraverso il download e le pop charts dopo essere stato ascoltato e in una enorme scena (di una trama di un saggio) nella seconda stagione finale dello show televisivo Grey's Anatomy il 15 maggio 2006. A causa della sorpresa popolarità della canzone, è stata rilasciata come un'unica sovrapposizione nei primi di giugno e il video è stato ri-registrato per includere le scene dello show. Il 30 dicembre 2006, è stata votata dagli ascoltatori di Virgin Radio come la canzone #1 di tutti i tempi.

Il 30 luglio 2006, gli Snow Patrol sono apparsi sul finale del lungo show musicale della BBC Top of the Pops, eseguendo dal vivo "Chasing Cars". La band fu l'ultima a esibirsi nella storia dello storico show televisivo inglese.

I Snow Patrol registrarono delle sessioni live agli Abbey Road Studios per Live from Abbey Road il 4 ottobre 2006. La performance è stata inclusa in uno show che comprendeva Madeleine Peyroux e i Red Hot Chili Peppers e trasmesso in Regno Unito su Channel 4 e negli USA su Sundance Channel.

La band fu costretta a posporre le date dei concerti dell'American Eyes Open dopo che dei polipi vennero scoperti alle corde vocali di Lightbody, e guarì non prima dell'iniziò di tre date del tour. Le date vennero ripianificate per agosto e settembre. L'anno continuò ad essere difficile per la band negli Stati Uniti durante il loro tour, così come vennero costretti a cancellare due date del loro tour sulla costa occidentale per via degli attacchi terroristi sulle linee aeree tra Regno Unito e Stati Uniti. Due membri erano negli Stati Uniti mentre altri due erano rimasti bloccati a Londra. In seguito, hanno deciso di tenere un solo tour negli U.S.A. che si fermasse a Boston, Massachusetts per giorni dopo, ma non sono riusciti a recuperare uno qualsiasi dei loro bagagli, costringendoli ad andare negozio di abbigliamento a Newbury St. nel pomeriggio. I loro bagagli arrivarono ore dopo, giusto in tempo per il sound check. La band ha dovuto cancellare anche le loro apparizioni in Germania e in Francia in seguito al bassista che si fratturò il braccio sinistrò e la spalla.

Il 26 novembre 2006, Eyes Open è divenuto uno dei migliori album secondo le scelte degli ascoltatori in Regno Unito, superando l'uscita precedente di Whatever People Say I Am, That's What I'm Not degli Arctic Monkeys. Nonostante furono assai vaste le vendite dell'album del ritorno dei Take That Beautiful World, Eyes Open ricevette marginalmente il titolo di miglior album Britannico del 2006, con 1,6 milioni di copie vendute. L'album guadagnò un certificato di platino in USA così come, vendette oltre 1.000.000 di copie, si mantenne in cima alla classifica di migliori quattro della Billboard 200 per oltre quindici settimane, per il cerchio di popolarità di "Chasing Cars". La band detiene anche il primato di una dei maggiori album e singoli scaricati da iTunes nel 2006. Prima del tour di febbraio, Eyes Open arrivò in cima alle classifiche Australiane per otto settimane il 22 gennaio 2006. Dopo aver fatto ritornò in Irlanda, Eyes Open divenne uno dei migliori album venduti di tutti i tempi, rimanendo in cima alle classifiche dalla fine del 2006 fino all'iniziò - metà del 2007.

I Snow Patrol sono apparsi come ospiti musicali il 17 marzo 2007 in un episodio di Saturday Night Live, condotto da Julia Louis-Dreyfus. Hanno eseguito dal vivo "You're All I Have" e "Chasing Cars". La band ha tenuto un tour in Giappone in Aprile, seguito da alcune date di festival europei, messicani, e americani nell'estate. Hanno poi concluso il tour in Australia nel settembre del 2007.

La band ha contribuito con la canzone "Signal Fire" alla colonna sonora di Spider-Man 3. La canzone era la prima traccia nel cd della colonna sonora e venne inclusa nei titoli di coda del film. La canzone "Open your eyes" è invece inclusa nella colonna sonora della serie televisiva statunitense "The black Donnellys", primo episodio. Il 7 luglio 2007, la band ha suonato dal vivo al Live Earth Concert al Wembley Stadium, Londra. Subito dopo la performance del gruppo, Simpson venne arrestato alla RAF Northolt per essere mancato ad una data in tribunale a Glasgow dopo essere stato scoperto per possesso di droga (cocaina).

Il 1 settembre 2007 vede gli Snow Patrol come headliner ad un mini-festival di "ritorno a casa" nella città madre di Gary Lightbody e Jonny Quinn Bangor, County Down. Circa 30.000 persone sono venute per vedere la band dal vivo.

Il 25 novembre 2007, Snow Patrol hanno eseguito una sessione acustica per il progetto di beneficenza Mencap, in una piccola cappella a Islington. Furono una delle band principali a prendere parte al progetto curato da Jo Whiley e chiamato "Little Noise Sessions".

A Hundred Million Suns

Gary Lightbody dichiarò che le registrazioni per l'album successivo a Eyes Open nell'autunno del 2006, con Jacknife Lee che ritornò per la terza volta alla produzione. Da allora la band ha dichiarato che avrebbero voluto prendersi un anno dopo il back-to-back del tour di Final Straw e Eyes Open e avevano l'intenzione di ricomprarire verso la fine del 2008 con il loro prossimo album. Gary Lightbody era disposto a pubblicare un proprio progetto solista chiamato "Listen... Tanks!" ma la data non è stata ancora pubblicamente annunciata.

Un post, datato 23 maggio 2008 nel sito ufficiale della band confermava che le registrazioni dell'album sarebbero state completate nel corso di una settimana; essi iniziarono il 19 maggio 2008. Il nuovo album, intitolato A Hundred Million Suns, è stato pubblicato il 24 ottobre 2008 in Irlanda e il 28 ottobre in Regno Unito e Stati Uniti. Il primo singolo si intitola "Take Back the City" ed è stato rilasciato in Irlanda il 10 ottobre 2008. Le riprese per il videoclip Take Back the City hanno preso luogo l'11 agosto 2008 in Central London. Il video è diretto da Alex Courtes.

360° Tour

Nell'estate 2009 sono impegnati come principale band di supporto al tour mondiale U2 360° Tour nelle date Europee.

Called Out In The Dark EP e Fallen Empires

Il 7 settembre 2011 viene pubblicato l'EP Called Out In The Dark. L'EP contiene 4 canzoni, alcune delle quali faranno parte del nuovo album, Fallen Empires

Formazione
Attuale

    Gary Lightbody - voce, chitarra (1995-presente)
    Jonny Quinn - batteria, percussioni (1995-presente)
    Nathan Connolly - chitarra, voce (2002-presente)
    Paul Wilson - basso, voce (2005-presente)
    Tom Simpson - tastiera (2005-presente)

Ex componenti

    Mark McClelland - basso, tastiera (1995-2005)

Discografia
Album

    1998 - Songs for Polarbears
    2001 - When It's All Over We Still Have to Clear Up
    2003 - Final Straw
    2006 - Eyes Open
    2008 - A Hundred Million Suns
    2009 - Up to Now
    2011 - Fallen Empires

EP

    1997 - Starfighter Pilot
    2005 - Live and Acoustic at Park Ave.
    2011 - Called Out In The Dark

Songs for Polarbears:


When it's all over we still have to clear up:


Final Straw:


Eyes Open:


Up to Now:


Fallen Empires:

[Mordecai Wayne]

Ho conosciuto gli Snow Patrol grazie al successo planetario di Final Straw, album davvero fantastico. Da allora li seguo con immenso amore, li adoro letteralmente. È appena uscita la raccolta dei loro successi ed è un CD che faccio sempre fatica ad estrarre dal mio lettore. 



Da notare che il cantante e chitarrista del gruppo, Gary Lightbody, fa parte anche di un'altro gruppo musicale i Tired Pony un gruppo focalizzato su sounds country-folk. Uno di questi giorni vorrei recuperare qualche album pure di questo gruppo.